学院终于放假，距离农历新年还有些时日，任逍遥决定出去历练一番，顺道完成调查任务。清晨，任逍遥与父亲作别，拉上洛羽，悠哉游哉的往高岘邑赶。洛羽有他的“黑炭”，不愿步行，自然也不会与任逍遥共乘一骑，就给他在车马驿租了一匹棕色大马。马很高大，洛羽一心想要看任逍遥的笑话。不料任逍遥却将骑牛的经验照搬过来，殷勤地给马儿挠痒，表达了足够的善意后，才小心翼翼的爬上马背，驭着它前行。行不了多远，就找回了当年骑在牛背叱咤风云的感觉，跟上了洛羽的步伐。高岘邑在临渊城西北面，晌午时分就进了境内。在集镇上胡乱的吃了点东西，二人就信马由缰去城外寻找居民。走不过三里，见路边田中有一名中年农人正担了一担水，拿着水瓢浇苗。二人翻身下马，前去询问。任逍遥站在田埂上叫道：“这位大叔，我能问你点事儿吗？”农人抬起头来一看，满脸堆笑，忙忙的说道：“那是当然。”然后匆匆在桶里洗了手，跑了过来，摘下头上的草帽，垂着手，略微弯着腰，笑呵呵的站到了二人面前。“你好！我是临渊城的学生，我们要做一项民意调查，麻烦你配合一下，好不好？”任逍遥从怀里掏出卷轴，准备逐项提问。洛羽则做好了记录信息的准备。“好呢！”农人仍然笑呵呵的，腰又略微的弯了一点。“你是哪个庄子的人？”任逍遥问道。“崔庄咧。”“你们这里有没有盗窃抢劫啊？”“没有咧！”任逍遥忘了词儿，低头朝手上的卷轴望了望，继续问道：“你觉得崔庄的里正干得好不好？”“啊？挺好！挺好！”“你觉得高岘邑的邑守干得好不好？”“啊？挺好！挺好！”洛羽在一旁奇怪的问道：“你们邑守是谁啊？你居然认识他？”农人不好意思的挠了挠头，陪着笑脸说道：“我年纪大了，忘了。嗯，忘了！”“这里的长官有没有贪腐的情况啊？”任逍遥继续问道。“没有没有，绝对没有！”……“最后问你一下，里正有没有要求你们只讲好话啊？”“绝对没有！”“好的，谢谢你！”任逍遥收起了问卷。农人如释重负，给二人鞠了一躬，偷偷擦了一把汗，戴上帽子逃也似的回到了田里，继续他的浇苗大业。二人继续向前骑行，洛羽说道：“我感觉这人回答得太过于流畅，在答问方面很是专业啊。”任逍遥也疑惑，应道：“我也觉得呢……”
走不了多远，二人看到前面一间木屋正冒炊烟，于是将马拴在树上，走了过去。快要走到屋边时，冷不丁旁边窜出一条黑狗，一声不吭的朝洛羽的小腿咬来。洛羽吓了一跳，连忙将手中的剑鞘一伸，挡在了前面。黑狗一口咬住剑鞘，死也不放，喉咙里发出低沉的咆哮声，拼命往后争夺。见到洛羽的窘状，任逍遥猛的往地上一蹲，做出了捡石头的姿态。黑狗立刻松口，窜到一边，望着任逍遥低吼。洛羽的社会经验远超任逍遥，但应对乡下的这些突发情况却远不如他有经验。听到动静，一名系着围裙的胖大婶拎着锅铲跑了出来，一面作势驱赶黑狗，一面大声说道：“我这狗不咬人的。”见有人在家，任逍遥只好硬着头皮上前，拿出问卷说道：“你好！我是临渊城的学生，问你几个问题好不好？”“好啊好啊。”胖大婶见两个少年生得标致，赶紧将锅铲放到了门前的柴堆上，将一双油手在围裙上擦了擦，又伸到头上把头发认真的拢了一遍。……“盗窃抢劫？我们这里耗子来了都得哭着走咧，哪里有什么值得抢的？”胖大婶十分不屑的说道。……“里正好不好？你们自己看看，我家这个晒场啊，我让他们帮忙碾一碾，你看碾了没有啊？我这屋顶上破了一个洞，我不管，他们也没有管！还有啊……”胖大婶十分激动，唾沫横飞地讲了半个时辰。……“贪腐？有的有的！”胖大婶更激动了。他左右瞧了瞧，把嘴巴凑到任逍遥的耳边小声说：“我听人家说，今年邑里给了一千多个金币，全让他们给贪走了！”洛羽在旁边忍不住说道：“这可是奇怪事啊。一个小小的高岘邑能给一个小庄子一千个金币？”“那也差不了多少，反正都是他们拿了！”胖大婶涨红了脸，争辩道。她突然抽了抽鼻子，大叫道：“唉啊，菜烧糊了！你们等会，我还有事情要讲咧！”胖大婶拿起锅铲急匆匆的赶进了厨房，洛羽连忙拉着任逍遥道：“走走走！别问了！”二人慌忙转身，解缰上马便走。才走几步，身后远远的传来了胖大婶的喊声：“你们别走啊！我还没说完呐！唉哟~”此后二人先后访了邱家寨的几户，回答倒也中规中矩。次日，又到赵家山、蓝田各走了几户，情况稍好。美中不足的是赵家山的老汉抖抖索索，摸出了一张草纸照本宣科。蓝田的青年女子坚决不肯配合。一天下来，有效的答案不多。第三日，二人隐约觉得身后跟了一伙不明身份的人，便急匆匆的访了几户凑足二十之数，准备撤回高岘邑集镇。不料却被那伙人拦在了路上。当先一人跳下马来，冲着任逍遥拱手行礼：“两位上差，我家主人有请！”二人见来人众多，估量着打不过，再加上似乎没有恶意，也只得听任他们领路。一行人骑马疾驰，径直进了高岘邑的一处隐蔽庄子。众人下马，任逍遥与洛羽被引着一路进去，沿途小桥流水，各种景观小品十分精致，进到里边的大厅，中间摆了一桌丰盛的饭菜。厅内迎出一名中年男子，一头红
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