“第三人”——若唐嘉玉猜得不错，想必就是御前大太监赵继恩。
卧底千日，终到用时。陶望听到崔敬悬和宋正臣的计划后，立刻前来告诉赵继恩。赵继恩禀报天子，在飘香胜雪的四月梨园，皇帝倏地生出一条妙计。
一个一石三鸟的连环计。
宴会前何皇后曾问过太子，宫人回禀太子被皇帝叫走了，想必就是那时候，皇帝在风光如画的连廊告诉太子，崔敬悬和宋正臣勾结，欲在李昭戟的酒里下毒。皇帝让太子主动喝下李昭戟的酒，挑拨起河东和凤翔、宦官的矛盾，借李昭戟之手除掉宋正臣和崔敬悬。
太子当仁不让，慨然为父皇分忧。他并没有真的喝，而是借着饮酒的动作，将酒倒入宽而大的袖摆中，袖子下缘因此凝出一块酒渍。随后太子当众假装中毒，演得十分卖力，都有些假了。
可是太子没有想到，既要挑起藩镇内斗，一个活着的太子，怎么比得上一个死了的太子呢？
他没喝酒，但他还是中毒了。唐嘉玉原本想不明白，宫廷筵席千篇一律，所有人吃的一样，喝的一样，太子唯一不一样的就是喝了李昭戟的酒——但他也是假喝，为何独太子中毒了呢？但今日扶风驿丞一番话，让唐嘉玉茅塞顿开。
扶风有特产，野藜芦，少食可解毒，多食反倒对人体有妨害。如果此人恰巧同时服用了人参，则会在半个时辰内血行不畅，呼吸困难，浑身抽搐，看起来同中砒霜无异，严重的话，甚至会当场毙命。
太子一直有服用太和丹的习惯，太和丹是梁奉御调配的秘方，主料乃渤海人参，是皇帝亲自下令从贡品中拨给东宫入药的，皇帝不可能不知。所以那日皇帝亲自射鸭，临时为众人添了一道菜——兰陵鸭。那鸭子一股怪味，唐嘉玉只尝了一口就不愿用了，而太子作为孝子，父皇亲手猎的鸭子，他必然会全部吃完。
那怪味，和今日的野藜芦茶，一模一样。
一条条线索汇聚至此，凝成一个非常恐怖的猜测——皇帝为了扳倒何家、崔敬悬和宋正臣，利用人参和野藜芦相冲，将计就计杀死了自己的太子。
太子之死是梁奉御亲口认证的，皇帝当场恸哭，没人会怀疑一个悲痛的父亲，连唐嘉玉也没怀疑。太子出事后她立刻调兵封锁了道路，就是怕人灭口。但她先入为主，一直盯着崔敬悬，忘了当夜除了她和大理寺卿，还有一人能通行——迎送太医、代圣上传话的赵继恩。
大约皇帝允诺，等陶望干完这一单，就送他远走高飞。陶望信以为真，应赵继恩之约，去湖边辞别师父。在转身之后，毫无防备被师父扼死。
随后赵继恩将陶望扔入湖中，假装溺亡。赵继恩当然知道这样的死法漏洞百出，但没关系，只要有人抓住破绽，顺着陶望查下去，就会在花榭里找到那张烧了一半的契书，顺理成章查到崔敬悬和宋正臣身上。
花榭那么大，为何偏偏要藏在玫瑰花盆里，未免太显眼了——因为，那就是故意留下的证据。
崔敬悬将假契书烧毁，中途被引出花榭，陶望趁机将烧了一半的纸捞出来。没想到崔敬悬老谋深算，这份契纸竟然会褪色，皇帝和赵继恩只能在契纸上伪造了凤翔的官印，欲借宋正臣之口，咬出崔敬悬。
宋正臣和崔敬悬不知道螳螂捕蝉，黄雀在后，他们真的以为是自己误杀了太子，慌乱之下自然频出昏招，反而坐实了他们的嫌疑。无论是谁接手这个案子，只会查出一个结果——崔敬悬勾结宋正臣，欲在宫宴毒杀李昭戟，没成想太子为李昭戟挡酒，误喝毒酒而死。
此事一出，天下震动，凤翔和河东必成死敌，崔敬悬也难辞其咎。皇帝兵不血刃打压了功高震主的后族何家，借李昭戟之手解决屡犯长安的宋正臣，还能顺理成章除去崔敬悬。
但皇帝没想到，崔敬悬浸淫宫廷多年，早已摸透他的脾性。当夜得知陶望之死并非自己人所为，崔敬悬立刻猜到是皇帝搞鬼，当即先下手为强，逼宫兵变。皇帝也没想到，满朝文武，竟是唐嘉玉揽下太子的案子，借陶望之死牵出僖宗溺亡的疑点，逼着他重启僖宗案。
皇帝更不会料到，李昭戟也不是省油的灯，顺水推舟算计了一招，故意将宋正臣放出长安，好给河东借口南下。皇帝解决了何家、崔敬悬这两个心腹大患，却也不得不目睹另两个更难缠的心腹大患崛起——唐嘉玉和李昭戟，一个控制了神策军，另一个控制了京畿。
棋盘就是如此，你以为自己算无遗策，天衣无缝，然而现实不总是按照计划走，任何一个微小的变量，都可能导致截然不同的结果。何况，棋桌上其他人也不是傻子，没有硬实力，靠阴谋心机层层算计，再高深的权谋，也只会将自己的路越走越死。
但越是聪明人，越不会反省自己，他只会觉得是自己心不够狠，算计的还不够全面。太子死了，崔敬悬死了，下一个为帝王垫脚的石头，会是谁呢？
唐嘉玉想起崔敬悬临死前盯着她放声大笑，后知后觉心惊胆战，毛骨悚然。原来，崔敬悬所说的秘密，并不是她和李昭戟的私情，而是皇帝。
是皇帝
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